Se trata de un trastorno que se presenta durante los años de la adolescencia e implica continua tristeza, desánimo, pérdida de la autoestima y pérdida de interés en actividades habituales.
Acerca de las causas…
La depresión puede ser una respuesta temporal a muchas situaciones y factores de estrés. En adolescentes, el estado anímico depresivo es común debido a:
- El proceso normal de maduración y el estrés asociado con éste
- La influencia de las hormonas sexuales
- Los conflictos de independencia con los padres
También puede ser una reacción a un suceso perturbador, como:
- La muerte de un amigo o pariente
- La ruptura con la novia o novio
- El fracaso en la escuela
Los adolescentes que presentan baja autoestima, que son muy autocríticos o que perciben poco sentido de control sobre los acontecimientos negativos presentan un riesgo particular de deprimirse cuando experimentan vivencias estresantes.
Las niñas adolescentes presentan el doble de posibilidades de experimentar depresión que los niños. Los antecedentes de depresión en la familia hacen más propensos a los niños a padecer este trastorno.
Los eventos o situaciones sobre los cuales un niño o adolescente siente poco control pueden causar depresión:
- Agresión o acoso en la escuela o en otra parte
- Abuso o maltrato infantil, tanto físico como sexual
- Enfermedad crónica
- Dificultades de aprendizaje
- Habilidades sociales deficientes
- Acontecimientos estresantes de la vida, en particular la pérdida de uno de los padres por muerte o por divorcio
- Atención inestable
Muchos adolescentes con depresión también pueden tener:
- Trastornos de ansiedad
- Trastorno de hiperactividad con déficit de atención (THDA)
- Trastorno bipolar
- Trastornos alimentarios (bulimia y anorexia)
A veces, cuando se les pregunta directamente, los niños o los adolescentes dirán que no son felices o están tristes. Los médicos siempre deben preguntarle a los niños o adolescentes sobre síntomas de depresión.
Los médicos llevarán a cabo un examen físico y ordenarán exámenes de sangre para descartar causas médicas de los síntomas. Igualmente evaluarán al adolescente en búsqueda de signos de drogadicción. El alcoholismo, el consumo frecuente de marihuana y de otras drogas pueden ser causados por u ocurrir debido a la depresión.
Las opciones terapéuticas para los adolescentes con depresión abarcan tratamiento complementario por parte de un médico, psicoterapia y posiblemente medicamentos antidepresivos. Es importante que el tratamiento se acomode al adolescente y a la gravedad de sus síntomas. Las familias con frecuencia participan en el tratamiento de la depresión del adolescente.
Casi todos los adolescentes con depresión se benefician de algún tipo de psicoterapia. Ellos deben entender que la psicoterapia es un buen espacio para hablar de sus sentimientos y preocupaciones y, mucho más importante, aprender formas de manejarlos.
Los tipos de psicoterapia abarcan:
- La terapia cognitiva conductista le enseña a las personas deprimidas formas de combatir los pensamientos negativos. Un adolescente con depresión puede aprender a ser más consciente de sus síntomas, detectar qué es lo que parece empeorar la depresión y aprender habilidades de resolución de problemas.
- La terapia de familia puede ser de ayuda si el conflicto de familia está contribuyendo a la depresión. El apoyo de la familia o los profesores también puede ser necesario para ayudar con los problemas escolares.
- La psicoterapia puede ayudar a adolescentes a entender cuestiones que pueden estar causando su comportamiento, pensamientos, o sentimientos.
- Unirse a un grupo de apoyo de personas que están experimentando problemas como el suyo también puede ayudar. Pídale al terapeuta o al médico que le haga recomendaciones.
PREVENCIÓN
Los períodos de estado de ánimo deprimido son comunes en la mayoría de los adolescentes. Sin embargo, las relaciones interpersonales de apoyo y las habilidades de adaptación saludables pueden ayudar a evitar que dichos períodos conduzcan a síntomas depresivos más severos. La comunicación abierta con el adolescente puede ayudar a identificar la depresión oportunamente.
Asegúrese de que los adolescentes reciban ayuda profesional para hacerle frente a los períodos de estado de ánimo bajo. La identificación temprana y el tratamiento oportuno y apropiado de la depresión pueden prevenir o posponer episodios posteriores.
En hogares con adolescentes:
- No mantenga alcohol en la casa o manténgalo bajo llave.
- Guarde bajo llave las armas de fuego y las municiones por separado.
- Ponga a buen resguardo todos los medicamentos que necesitan receta.
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